موسسه بروکینگز دانستن دو درس از تاریخ را برای انتخابات ضروری می‌داند. اول، رئیس جمهورها عموما در انتخابات میان‌دوره‌ای قدرت را از دست می‌دهند، همانطور که در ۲۰ مورد از ۲۲ انتخابات میان‌دوره‌ای گذشته رخ داده است. دو مورد استثنا وابسته به شرایط خاص بوده، یکی سال ۲۰۰۲ که ناشی از حملات یازده سپتامبر یک اجماع قوی پشت بوش پسر ایجاد کرد. دیگری در سال ۱۹۹۸ به دنبال شکست جمهوری‌خواه‌ها برای استیضاح بیل‌کلینتون رخ داد. درس دوم، مقبولیت عملکرد رئیس جمهور است که بر نتایج کاملا اثرگذار است. مثلا مقبولیت ۵۳ درصدی اوباما در ۲۰۰۹ که در ۲۰۱۰ به ۴۵ درصد رسید باعث شکست سنگین در انتخابات میان‌دوره‌ای ۲۰۱۰ دموکرات‌ها در مجلس شد. اکنون پس انتظار چرخش به نفع دموکرات‌ها بر اساس حقایق تاریخی نیز دور از انتظار نیست.