هزینه حمل نفت که سال‌ها بخش کوچکی از تجارت این بازار بود، حالا به یکی از بزرگ‌ترین فشارهای زنجیره نفت تبدیل شده است. اجاره یک نفتکش از آمریکا به چین به حدود ۸۰ میلیون دلار رسیده؛ بیشتر از هزینه یک پرتاب موشک اسپیس ایکس. علت اصلی این جهش، کمبود ظرفیت مؤثر نفتکش‌هاست؛ برخی کشتی‌ها برای تعمیر از مدار خارج شده‌اند، برخی برای دوری از ناامنی مسیرهای طولانی‌تری طی می‌کنند و بازگشت تدریجی جریان نفت از هرمز نیز تقاضای نفتکش‌ها را افزایش داده‌است. توقف صادرات نفت ایران به چین نیز، خریداران چینی را به سمت منابع جایگزین سوق داده و تقاضا برای نفتکش‌ها را تقویت کرده است. در یک قرارداد حمل آمریکا به چین، هزینه حمل هر بشکه از میانگین ۴.۵ دلار سال گذشته، به ۴۱ دلار رسیده. این جهش، حاشیه سود پالایشگاه‌ها را تحت فشار قرار داده؛ با ادامه روند صعودی اجاره نفتکش‌ها، پالایشگاه‌ها ممکن است فرآورش نفت خام را کاهش دهند و برخی مسیرهای تجارت نفت حتی صرفه اقتصادی خود را از دست بدهند.